Mattie Harris kan ikke svømme og blir funnet druknet i Lydmouthelven. Hun arbeidet som servitrise og var ikke særlig innflytelsesrik. Så hvorfor gjentar flere av byens ledende menn litt for ofte at dødsfallet skyldtes et uhell? Ryktene verserer, et nytt dødsfall finner sted og frykten holder byen på tå hev, samtidig som journalisten Jill Francis og politibetjent Richard Thornhill knapt klarer å skjule sine ulovlige følelser for hverandre. Dette er den femte kriminalromanen om Richard Thornhill og småbyen Lydmouth.
