Samlingen inneholder åtte fortellinger som i følge forlaget er mer følelsesmessig sammensatte enn det forfatteren har skrevet tidligere. Leseren tas med til steder som Cambridge, Seattle, India og Thailand og får møte brødre, søstre, sønner, døtre, venner og elskere. I tittelnovellen møter vi Ruma. Hun er en ung mor i en fremmed by som får besøk av sin far. Han får et helt spesielt forhold til sitt barnebarn, samtidig som han bærer på en hemmelig kjærlighetshistorie. Jhumpa Lahiri er belønnet med en rekke priser, blant annet fikk hun Pulitzer-prisen i 2000 for "Lidelsens tolk".
