Året er 1961, og Algeries krig for uavhengighet fra Frankrike er i ferd med å avsluttes. Den unge amerikanske jenta Gabriella Madison reiser til Castelnau - en søvnig, liten landsby i Sør-Frankrike. Der skal hun være student ved St. Josephs i et fransk-amerikansk utvekslingsprogram for jenter. Men tiden ved St. Josephs blir ikke helt som hun hadde tenkt. Gabriella blir forelsket i en ung og kynisk amerikansk professor. Vennskapet med ham fører til at hun blir involvert i konflikter angående Algerie. Samtidig dukker et fortrengt minne opp hos Gabriella. Minnet fra fortiden gjør at Gabriella får et nytt forhold til ordet tilgivelse. Dette er amerikanske Elisabeth Mussers første bok.
