Handlingen er lagt til en liten landsby på grensen mellom Frankrike og Tyskland. Det er rett etter 2. verdenskrig. Brodeck finner fram til det lokale vertshuset, der mennene er samlet. Han skjønner raskt at det har skjedd noe forferdelig. De ber ham om å skrive en rapport som skal få leseren til å forstå og tilgi. Det skal vise seg at spørsmålene som dukker opp blir så ubehagelige at hans eget liv settes i fare.
