72 år gamle Aaliya, bosatt i Beirut, ser tilbake på sitt eget liv. Hun jobbet i en bokhandel i over 50 år, og i smug oversatte hun bøker til arabisk. Vi følger Aaliyas liv, belyst gjennom bøkene som har preget henne mest: Sebald, Nabokov og Dickens blant flere. Romanen gir et innblikk i Beiruts og Libanons historie. Den gir i tillegg et bilde av hvordan det kan oppleves å falle utenfor et samfunn som er sterkt basert på tradisjonelle verdier.
