Mamarrosa er en liten landsby i Portugal. Her treffer vi kvinner, menn og barn, gamle og unge, lokale og turister. Mens den vakre landsbyjenta Teresa drømmer om å reise vekk, rømmer den dysfunksjonelle familien Pott dit for å slippe unna trøbbel. Kaféeieren Vasco har aldri kommet over tapet av sin amerikanske kone, mens engelske turister drømmer om å slå seg ned der og få et bedre liv. En gammel mann reflekterer over sitt problematiske liv, og liker ikke at byens overdådige sønn nå har tenkt å vende tilbake igjen. Det knytter seg mange spekulasjoner til denne hjemkomsten, og når Marco Afonso Rodrigues endelig ankommer, bringes beboere og turister sammen i en kavalkade av sjalusi, pasjon og skuffelse. Monica Ali var plukket ut som en av de mest lovende debutantene av tidsskriftet Granta da hun debuterte med romanen "Brick Lane" i 2003.
