Dette er oppfølgeren til Cotzees forrige roman "Barndom" som handler om et barns oppvekst i Sør-Afrika. I "Ungdom" skjer handlingen på 60-tallet, og vi får være med en 19-åring som reiser fra et Sør-Afrika fylt av konflikter til London. London representerer muligheten til å bruke evnene sine og levendegjøre drømmene, men han stiger i stedet ned i den absolutte ensomheten, men opplever samtidig en økende selverkjennelse. I følge forlaget bugner romanen av mistrøstig humor og virkelighetens grelle hverdagslighet er skildret med glitrende ironi.
