Boka gir en oversikt over den vestlige musikkens historie de siste fire hundre årene. Her presenteres sjangre og verker, komponister og utøvere ut fra sine samtidige kulturelle, politiske, sosiologiske, estetiske og teknologiske sammenhenger. Sentralt står kunstmusikken fra og med 1600-tallet. Den gir også en omfattende framstilling av jazz, pop og rock. Boken vektlegger også hvordan man kan forstå musikk som et historisk fenomen. Tidligere tiders forholt til og oppfatninger av musikk blir utgangspunkt for en underliggende diskusjon om hva vi egentlig legger i begrepet ”musikk”. Dette er den første norske læreboka i musikkhistorie for studenter på bachelornivå, men kan også brukes av andre som er interessert i musikk.
