Gustave Flauberts "Tre fortellinger" fra 1877 henter stoff fra ulike tider " ordet i omvendt kronologisk rekkefølge. "En enkelt sjel? foregår i Flauberts eget århundre og er en fremstilling av tjenestepiken Félicité, som selvutslettende ofrer seg for medmennesker. I ?Legenden om Julian? er handlingen lagt til middelalderen, en eventyraktig, blodig og gåtefull beretning om besettende jaktlyst, foreldredrap og en intens og drastisk soningsprosess. Fortellingen ?Herodias? henter stoff fra Bibelen. Den både politiske, religiøse og erotiske handlingen kuliminerer med Salomes dans, som Herodes tvinges til å belønne med døperen Johannes? hode på et fat. Han viker plassen for en større, for Jesus.
