I "Smaken av fløyel" får vi følge Nan Kings eventyr i Viktoriatidens England. Hun begynner sitt liv som "østerspike" i en liten kystby, men får livet sitt ugjenkallelig forandret når hun forelsker seg i den dresskledte varieté-sangerinnen Kitty Butler. Kitty knuser Nans hjerte, og Nan starter sin spennende og varierte seksuelle utdanning. Hun finner vennskap og kjærlighet på de mest uventede steder. Sarah Waters (f. 1966) har på kort tid opparbeidet seg et renommé som en av Storbritannias fremste unge forfattere. Hun debuterte med "Tipping the Velvet" i 1998 og har siden mottatt flere priser for sine romaner. "Renkesmed" ble nominert til Bookerprisen 2002. TV-serien basert på denne romanen ble vist på NRK sommeren 2003.
