Den tidligere forfatteren Frank Bascombe livnærer seg som sportsjournalist i New Jersey. I løpet av de tre påskedagene handlingen strekker seg over, blir Bascombes trettiårige liv oppsummert: starten på forfatterkarrieren, ekteskapet, hverdagslivet med kone og tre barn. Når den eldste sønnen dør, glir Frank inn i en slags drømmetilstand, og ekteskapet ryker. Tilværelsen befinner seg på en armlengdes avstand for ham. Gjennom Bascombe belyser forfatteren mange av problemene og ynkelighetene til mannen og hans rolle.
