Dette er den sanne historien om senkingen av linjeskipet Laconia av en tysk ubåt i 1942, sett gjennom øynene til seks av de overlevende. Det er 1942 og det britiske linjeskipet Laconia er på vei fra Egypt til Liverpool med sivile passasjerer om bord, samt italienske krigsfanger som holdes i bur under vannlinjen. Skipet er dårlig bevæpnet og kaptein Sharp mistet sitt forrige skip, og katastrofen er et faktum da de møter en tysk ubåt. Da den tyske ubåtkapteinen forstår at han har torpedert et sivilt skip, bestemmer han seg for å forsøke å redde de overlevende.