Av de viktorianske sladrekjerringene ble de kalt «The Petticoat Men». Men for den unge enken Mattie Stacey er de Freddie og Ernest, leieboerne hennes. Det er Mattie som beundrer mennenes glitrende kjoler og hatter, og som ler av historiene deres fra sosietetsballene, der de går utkledd som glamorøse «Fanny» og «Stella». Men en skjebnesvanger natt blir Fanny og Stella arrestert, og Mattie og familien blir dratt inn i en sjokkerende rettsak. Saken blir omtalt i medier over hele England som tidenes skandale. Mattie er rystet, og er fast bestemt på å redde vennene sine fra skammen og et liv i fattigdom. Modig legger hun ut på en reise for å avsløre elitens hykleri, og mye tyder på at både statsministeren og Prinsen av Wales har en finger med i spillet.
