På øya Guernsey utenfor Englands kyst overlevde en liten gruppe mennesker nazi-okkupasjonen gjennom å møtes over en beskjeden potetskrellpai for å snakke om Shakespeare, Chaucer og andre store forfattere og deres bøker. Etter krigen avdekker en forfatter fra London hvor dramatisk livet til disse menneskene var under krigen, og oppdager gjennom dramaet i deres liv også dramaet i sitt eget. Romanen er skrevet i brevform.
