Commissario Brunetti etterforsker en mulig korrupsjonssak som kan fornærme borgermesteren, noe inspektør Patta er svært opptatt av å unngå. Men så får han en telefon fra sin opprørte kone. En døvstum mann, med mental alder som et barn, har ofte hjulpet dem og andre naboer. Nå er han funnet død etter å ha tatt en overdose av sin mors sovemidler. Paola ønsker at Brunetti skal etterforske dødsfallet for å finne ut hvorfor han var så ulykkelig. Men det viser seg snart at ingen vet noe om dette voksne barnet, det finnes ingen offisielle papirer på at han i det hele tatt er født. Mannens mor blir sint og svarer motstridende på Brunettis spørsmål. Med ved hjelp av inspektør Vianello og den snarrådige Signorina Elettra, nærmer de seg et svar.
