Den 19 år gamle Sugar jobber som prostituert på Mrs Castaways bordell og lengter etter et bedre liv. Hennes vei gjennom sosiale lag i 1870-årenes London byr på et bredt persongalleri. Historiens kjerne forteller imidlertid om en ung kvinnes kamp for å løfte både sin kropp og sjel ut av elendigheten.
