Når datteren til inspektør Wexfords nye lege Raymond Akande forsvinner, blir han mer enn profesjonelt interessert i saken. Melanie, som ikke fikk jobb etter å ha sluttet på universitetet, hadde vært i byen for å søke om arbeidsledighetstrygd. Hun forsvant et sted mellom trygdekontoret og bussholdeplassen. Ifølge foreldrene var hun glad hjemme, selv om hun nettopphadde gjort det slutt med kjæresten. Inntil nå hadde foreldrene aldri behøvdå bekymre seg for henne. Mot en bakgrunn av økende arbeidsledighet og sosiale forandringer, blir Wexford involvert i en sak som tester hans analytiske evner så vel som hans grunnleggende overbevisninger og fordommer.
