Det er august 2000, og det nye årtusenet har ført med seg en ny form for terrorisme. Verdens sikkerhets- og sambandssystemer er basert på elektronisk kodet informasjon, og kodingsteknologien utgjør et marked med svimlende fortjenestemuligheter. Dersom denne spissteknologien eksporteres fritt, kan spioner og terrorister over hele verden skaffe seg elektroniske bakdører til steder hvor de kan gjøre grenseløs skade med et tastetrykk. Når den amerikanske forretningsmannen Roger Gordian nekter å selge det avanserte kodingsprogrammet sitt til utenlandske firmaer, blir konsernet hans plutselig gjenstand for en brutal overtakelse. Gordian er den eneste som står mellom USAs sikkerhet og et mektig komplott.
