Forfatteren tar utgangspunkt i historisk forskning, legender og nye arkeologiske funn når han gir liv til historien om Romas første tusen år, og forteller historien om hvordan Roma ble Roma. Romanen følger Romas historie som en slektskrønike. Vi blir tatt med tilbake til de første handelsreisende som slår seg ned ved elven og de sju høyder, til byens opprinnelse og Romulus og Remus, etableringen av Roma som maktsentrum og frem til mordet på Cæsar og republikkens fall.
