Vi følger den unge jenta Ethels liv i Paris i årene før og under 2. verdenskrig. Hun er eneste barn i en velstående pariserfamilie. Foreldrene hennes har et dårlig forhold, og faren hennes spekulerer bort formuen hennes og også Ethels arv. Familien blir sakte men sikkert ruinert, og Ethel må flykte i eksil til Nice. J.M.G Le Clézio har skrevet over 40 bøker og er en av Frankrikes mest leste forfattere.
