Kay Scarpetta har arrangert et møte med en fange i kvinnefengselet i Georgia. Fangen er også moren til en djevelsk drapsmann. Nå er Scarpetta fast bestemt på å forhøre henne om drapet på en tidligere kollega. Snart finner hun koblinger til andre uhyggelige drap, og begynner å se et mønster. Scarpetta begynner å innse at hun står overfor noe langt større enn én gal manns verk, og blir trukket inn i konspirasjon og potensiell terrorisme i internasjonal skala.