Vi befinner oss i år 1785. Den eldste kirkegården i Paris, Les Innocents, flommer over av byens avgåtte borgere. Ingeniøren Jean-Baptiste Baratte får i oppdrag av kongen å tømme og tilintetgjøre kirkegården, som i årevis har forurenset sine omgivelser. Han setter i gang med oppgaven sin, men merker fort at ødeleggelsen av kirkegården kan være en begynnelse på hans egen undergang.
