Kay Scarpetta har studert en ny banebrytende metode innen rettsmedisin, kalt virtuell obduksjon. Og det varer ikke lenge før hun må sette de nye ferdighetene ut i praksis. En ung mann faller død om, tilsynelatende av en hjertesykdom, nær Scarpettas hjem. Når kroppen hans blir undersøkt neste morgen får de skremmende indikasjoner på at han kan ha vært i live da han ble pakket i en pose og låst ned i kjøleren. Via revolusjonerende 3D-røntgen avslører Scarpetta flere uhyggelig detaljer. Snart skjønner hun at de kjemper mot en unik og grusom fiende og at det snart vil skje flere dødsfall.