I de siste forferdelige øyeblikkene var byen som fanget i vulkanens dødsfelle. Den 24. august år 79 e. Kr. hadde Vesus et mektig utbrudd, som skyllet over byens innbyggere med aske, røyk og steiner. Noen klarte seg, men de som ble tilbake, ble begravd der de falt. Ved hjelp av dramatiske rekonstruksjoner, ekspertundersøkelser og datagrafikk får man følge noen utvalgte personer, bl.a. elskede par, soldater, slaver og familier.