Det var en gang et land. Slik begynner Emir Kusturicas gale og humoristiske røverhistorie om det forhenværende Jugoslavias tragiske skjebne. Fortellingen begynner i 1941, og Hitler bomber Beograd for fullt. Smartingen Marko og den litt naive Svarten havner i den lukurative våpen-bransjen. De er begge ute etter samme kvinne, den vakre skuespilleren Natalija. Rivaliseringen fører til bedrageri, løgner og svik. Historien utvikles til en allegori over en verden av politisk korrupsjon og utnyttelse av et uvitende folk. Filmen fikk i sin tid terningkast 5-6.