Vi befinner oss i Minnesota i 1859. Det var en høytidsstund for Skogen-familien og de andre nybyggerne da de endelig kunne sette plogen i egen jord. Også i Amerika måtte det hardt arbeid til for å berge livet, og de fikk snart erfare at det ikke var lett å starte på bar bakke. Men for Kristian Skogen var slitet som en lek, og Marthe så forundret at mannen hennes holdt på å bli en helt annen enn før.