Kultfilmregissør Stanislas Cordova har ikke blitt sett offentlig siden 1971. For fansen er han en gåte. For journalist Scott McGrath er han fienden. En regntung oktoberkveld blir Stanislas datter funnet død i en tom lagerbygning på nedre Manhattan. Selvmordet er det siste i rekken av tragedier som har rammet familiedynastiet. McGrath synes at nok et dødsfall knyttet opp mot filmregissøren virker som mer enn en tilfeldighet. Drevet av hevn, nysgjerrighet og behov for å finne sannheten, blir McGrath dratt inn i en desorienterende og hypnotisk verden de fleste frykter. Denne gangen kan han miste grepet om virkeligheten. Forfatteren Marisha Pessl hadde stor suksess med sin debutroman «Utvalgte emner i katastrofefysikk».
