Boka handler om Maria Quisling, født Vasiljevna. I hennes barndom var det tsaren som styrte Russland, i hennes ungdom hadde Lenin tatt makten i landet. Hun meldte seg frivillig til Nansens hjelpearbeid for de sultrammede i Ukraina i 1923. Lederen for aksjonen het Vidkun Quisling, de ukrainiske bøndenes helt. Han var mannen som skulle gi henne en fremtid, og et nytt navn.
