August Brill er 72 år, lammet etter en bilulykke og enkemann etter at hans kone døde av kreft. Han bor i sin nyskilte datters hus, det samme gjør et barnebarn knust av kjærlighetssorg. Brill får ikke sove om natten, men holder tankene om døden unna ved å fortelle seg selv historier. Historiene er en blanding av erfaringer i eget liv og langt mer dramatiske hendelser, blant annet den om mannen som våkner til en virkelighet der 11. september aldri har skjedd, og som får vite at hans oppgave er å ta livet av personen som har diktet ham inn i verden
