Dette er fortellingen om Lewi Pethrus (1884-1974), pinsebevegelsens første leder. Enquist har tatt utgangspunkt i sin egen historie og sine egne erfaringer fra sin oppvekst i Västerbotten. Fra denne utkantposisjonen betrakter og tolker han, uten egentlig å være en del av miljøet. Romanen er ikke et partsinnlegg, og kanskje nettopp derfor så interessant, sier forlaget om boken. Lewi Pethrus var arbeidergutten som drømte om å bli proletarforfatter og endte opp som en maktbevisst åndelig leder. Forfatteren og kulturpersonligheten Sven Lindman er den andre viktige personen i denne fortellingen som spenner over nesten femti år. Lenge kjempet disse to for samme sak, men til slutt ble de bitre fiender.
