En høstdag i 1974 balanserer en ung mann på line mellom World Trade Center-tårnene i New York. På gaten står forbløffede mennesker og ser på. I Bronx bor den irske munken Corrigan, sammen med narkomane og prostituerte, og i en leilighet i Park Avenue møtes fem mødre for å bearbeide tapet av sønnene som falt i Vietnam. Dette er bare noen av menneskeskjebnene vi møter i Colum McCanns kritikerroste roman, som skildrer en by, en tid og et folk.
