"Lanark" har blitt beskrevet som den mest betydningsfulle skotske romanen i andre halvpart av forrige århundre. Den spenner fra det realistiske til det fantastiske, og kan leses som en moderne visjon av helvete. Her er ekkoer fra Dante, Kafka, Blake, Joyce, Lewis Carroll og flere andre. Romanen er oppdelt i fire bøker. Tredje bok kommer først, så kommer den første, andre og til slutt fjerde. Den midterste delen, bok en og to, skildrer livet til Duncan Thaw, en ung og begavet gutt som vokser opp i Glasgow i tiden under og like etter andre verdenskrig. Bok tre og fire er mindre realistiske. Her er byen Unthank sentral. Byen blir skildret som vrangsiden av en by, mørk og uten sollys. Hit kommer den unge mannen Lanark, som ikke har noen hukommelse, og som har tatt navn etter et bilde i en togkupe. Lanark kommer inn i en krets av unge mennesker som er samlet omkring den karismatiske Sludden, og han forelsker seg i den vakre Rima.
