Chiles historie fra århundreskiftet frem til mordet på president Allende i 1973, fortelles gjennom beretningen om et familiedynasti. Romanen følger utviklingen frem mot det endelige sammenbruddet i alle sosiale og politiske strukturer: militært statskupp, tortur, vilkårlige henrettelser og masseflukt. "Åndenes hus" er fortellingen om en hel nasjons storhet og fall. I tillegg møter leseren i denne storslåtte romanen flere fascinerende, sterke kvinneskikkelser.
