Hadiyyah Upman forsvinner sammen med sin mor i London. Barbara Havers er like knust over forsvinningen som Hadiyyahs far. Familien er gode venner og naboer av Barbara. Siden barnet er med sin mor, er det ingenting som kan gjøres med saken. Fem måneder senere blir Hadiyyah kidnappet fra et marked i Lucca, Italia. Kidnappingen etterforskes, og medienes oppmerksomhet rundt saken er enorm. Barbaras smarte manipulering av den britiske pressen resulterer i at Scotland Yard blir involvert i saken. Barbaras overordnede, Thomas Lynley, får jobben med å håndtere en vanskelig situasjon som innebærer både språkproblemer, rasisme og trøbbel med italienske myndigheter.
