For å unnslippe sin voldelige fosterfamilie, bestemmer Jolene for å gifte seg i ung alder, og hun står brud som femtenåring. Dette blir starten på en reise over hele USA som strekker seg over årtier. Reisen er preget av både kjærlighet og kjærlighetssorg. Vi reiser fra stat til stat – til lovende, nye forhold, og de uunngåelige havari. "Jolene" et portrett av en overlever, viljestyrke og livsmot skinner klart gjennom på tross av all motgang. Filmen er basert på E. L. Doctorow berømte roman "Jolene: A Life" og har karakteren 6,7 i IMDb.