I filmatiseringen av Selma Lagerløfs roman møter man Ingmar, som skal overta familiegården sammen med sin elskede Gjertrud. Men tingene forandres dramatisk når predikanten Helgum kommer til bygda. Hanlover frelse til alle som vil følge ham til Jerusalem. Ingmars søster Karen blir forført av løftene og selger familieeiendommen til bonden Persson for åfinansiere turen. Ingmar har intet annet å gjøre enn å svikte Gjertrud og gifter seg med Perssons datter Barbro for å redde familiegården. I dyp sorg følger Gjertrud med Helgum til det hellige land. I Sverige sliter en nedbrutt Ingmar med skyldfølelse og fortvilelse over den tapte kjærligheten.