En arkeologisk ekspedisjon dypt inne i Perus jungel ber om assistanse. To av medlemmene er fanget i en underjordisk hule og er i ferd med å drukne. Den eneste som kan rekke frem tide, er Dirk Pitt. Han har så vidt brakt de to forskerne i sikkerhet på overflaten, da en geriljabande overfaller ekspedisjonen og tar samtlige til fange. Alle unntatt Pitt. Ganske snart forstår fangene at dette ikke er noen ekte geriljagruppe, men tyver på jakt etter arkeologiske skatter.
