Når en eldre mann blir knivdrept i en heis og en av mannskapet på en italiensk fiskebåt blir skutt av noen på en tuniskisk patruljebåt utenfor Sicilia, er inspektør Montalbano sikker på at det er en sammenheng mellom hendelsene. Snart skal det hele dreie seg om menneskesmugling, fiskerisvindel, prostitusjon og hemmelige tjenester. Etterforskningen fører Mantalbano til den vakre Karima; lutfattig vaskehjelp og periodeprostituert. Hun har en forbindelse til den døde mannen i heisen. Men det er sønnen hennes som gir inspektøren linken mellom de to drapene. Dette er tredje roman om inspektør Montalbano.
