Som forelder ønsker du gjerne to ulike ting for barna dine. På den ene siden vil du at barnet skal videreføre en del av din egen identitet, inkludert dine verdier og erfaringer. På den andre siden ønsker du at barnet skal utvikle seg til å bli en fri og uavhengig person med en helt egen identitet. Forfatter Andrew Solomon ønsket å undersøke denne motsetningsfylte oppfattelsen av arv, og dybdeintervjuet derfor mer enn 300 familier i løpet av en tiårsperiode. Disse familiene hadde alle spesielle utfordringer: noen hadde et barn med Downs syndrom eller autisme, andre hadde barn unnfanget i voldtekt eller som selv hadde blitt kriminelle. Boken handler om foreldreskap og familieliv, annerledeshet og forsoning.
