Når "Den store arkitekten av alt" forsvinner, 10 000 år før denne historien begynner, etterlater hun et testamente til sine sju bestyrere. Bestyrerne må la testamentet styre setning for setning, og ordene inneholder nøkkelen til Universet, slik vi og tenåringen Arthur Penhaligon kjenner det. Arthur er ingen helt, han er derimot en astmatiker som holder på å dø under skolens ukentlige joggetur. Men så møter han Mester Mandag som gir ham en nøkkel formet som en minuttviser, og alt blir annerledes! Arthur har løslatt krefter i den store nøkkelen. Han har nå kommet til den tredje nøkkelen, den tredje dagen, onsdag, da han plutselig blir feid inn i et nytt eventyr. Rett fra sykesengen havner han i opprørt hav. Han fanges i en virvel av pirater, stormer, eksplosjoner og det ubegripelig store som kalles Forlist Onsdag.
