Dette er den første boken i trilogien om Jørgen Wendt. Vi beveger oss inn i en dvelende og nyansert fremstilling av en ung gutts utvikling frem til voksen alder. Gjennom dette ene mennesket forsøker forfatteren å fatte både livets og kunstens mysterium. "Drømmen og livet" ble første gang utgitt i 1935.