Dette er blant annet en fortelling om hvordan Persia på attenhundretallet åpnet dørene mot vesten. Vi følger landets hersker, Nasser al-Din Shah, og familien og hoffet hans. Herskeren er en tyrann, men også en foregangsmann. Han ble hersker som 17-åring, styrte landet i nesten 50 år, og ble myrdet i 1896. Det handler om intriger og kamper der den unge sjahen står mellom sin intrigante mor og sin framskrittsvennlige vesir. Kader Abdolah er forfatteren av "Huset ved moskeen" (2007).
