Det er nå seks år siden Knut Nærum kom med Bernard Borge-pastisjen Døde menn går på ski. De dødes båt er nok et forsøk på å overbevise verden om at norsk krim var på høyden i 1949, og bare har blitt dårligere siden. Handlingen i denne boka er lagt til Sørlandet mellom holmer og skjær. Kosmetikkdronningen Malin Meller blir funnet druknet i et låst rom og sporene peker mot en morder som ikke er av denne verden. Det lokale politiet står fast, men detektiven Oberon Qvist holder hodet kaldt.
