Løytnant Dunbar er en helt etter sin innsats i den amerikanske borgerkrigen. Etter krigen kan han velge hvilken stilling han vil, og til alles overraskelse ønsker han seg ut i det ukjente - til en utpost der han blir overlatt til seg selv. Men han er ikke det eneste mennesket på disse forblåste steppene i Dakota. Dette er siouxenes land - noe han oppdager da en indianer prøver å stjele hesten hans. Dunbar har intet ønske om å komme i konflikt med indianerne, og med fare for livet oppsøker han indianerstammen. Dunbar vinner deres tillit og går så opp i deres indre kultur og visdom at han etter hvert selv blir en sioux. Filmen vant 7 Oscar og har fått terningkast 5-6 i norske aviser.