I 1956 slo familien til Dell Parson seg ned i farens hjemby i Montana. Faren Bev er en bredskuldret og pratsom mann, og Dell og tvillingsøsteren kan lett skjønne hva moren ble tiltrukket av. Men moren Neeva er fra helt andre kår, en jødisk familie med høy utdannelse, hun er sjenert og kunstnerisk og føler seg total fremmedgjort i den lille byen der de sliter for å få endene til å møtes. Det er mest uflaks og dårlig dømmekraft som får Dells foreldre til å rane en bank. I dagene etter arrestasjonen får familien Dell ut av landet før myndighetene rekker å reagere. De kjører fra Montana til Canada, stedet som skal redde ham. Men Dell oppdager snart at i denne nye verdenen er det ikke bare han som har hemmeligheter på andre siden av grensen.Året er 1960. Femten år gamle Dell Parsons opplever at begge foreldrene fengsles og at tvillingsøsteren Berner stikker av. Før barnevernet når frem, smugles Dell inn i Canada av morens venninne, hvor han får seg jobb hos den gåtefulle og uberegnelige hotelleieren Arthur Remlinger. Hele tiden undrer Dell over hva som skjedde dette året. Hva fikk foreldrene til å smadre sin egen lille familie? Hvem var de egentlig? Og hvem var Arthur Remlinger?
