I Herrens år 1760 kommer den unge presten herr Poul til Færøyene for å utøve sin hellige gjerning. Her møter han presteenken Barbara, en kvinne med usedvanlig erotisk utstråling, noe som fascinerer presten. Før han vet ordet av det, er han fanget i Barbaras nett, trass i alle advarsler og hans egne religiøse holdninger. Forholdet tar en brå slutt når sorenskriverens nevø, Andreas, kommer. Herr Poul er straks klar over at Andreas er en trussel mot hans forhold til Barbara, for ingen kan motstå henne. Filmen er basert på en roman av Jørgen-Frantz Jacobsen. Den fikk overdådige kritikker i pressen, som bl.a. skrev at "Barbara" er velspilt hele veien - og vakker".