Fra et sykehus i Trieste forteller den gamle kommunisten Salvatore Cippio sin livshistorie. Den er på en finurlig måte knyttet til den danske sjømannen Jørgen Jørgensens opplevelser, en historisk person som ble født i København på slutten av 1700-tallet og som Cippio hevder er hans dobbeltgjenger. Her mangler det ikke på utrolige tildragelser: Cippio deltar blant annet i den spanske borgerkrigen og blir senere satt i konsentrasjonsleir, mens Jørgensen var med på å grunnlegge byen Hobart Town i Tasmania og utropte seg til konge på Island i tre uker.
