Forfatteren, Gunnar A. Skadberg, legger vekt på å vise en nære sammenhengen mellom Kiellands biografi og de hovedtemaene som behandles i hans sentrale romaner. Kiellands mot, ærlighet og sannhetssøken gjør ham til en aktuell forfatter 150 år etter at han ble født. Boken viser at Alexander Kielland hentet inspirasjon og fikk impulser til sitt forfatterskap fra nærmiljøet, og at forfatterens nettverk omfattet mennesker fra alle samfunnsklasser og religiøse grupper. Stoffet er delt inn i fire deler: Kielland og hans nærmeste, Alexander, Lisa og Bernhard, Kielland og byen og Kiellands modeller. Boken bygger på det som tidligere lokalhistoriske skribenter har etterlatt seg. Boken er illustrert med historiske fotografier og tegninger i svart/hvitt.
