Vi får i denne boka historien om oppdagelsene av de arktiske områdene fra oldtiden fram til åpningen av Nordvest- og Nordøstpassasjen og erobringen av Nordpolen. Det var grekeren Pytheas som startet omkring 320 f. Kr. Han dro nordover mot Thule og beskriver islagt hav og en forunderlig midnattsol. Senere fulgte flere i hans fotspor til arktiske strøk; vikingene, Barents, Bering, Nordenskiöld, Peary, Cook, Franklin, Nansen og Amundsen.
