Denne boken beskriver den første arabisk-israelske krigen, av israelerne kalt frihetskrigen eller selvstendighetskrigen, blant palestinerne bare kjent som «katastrofen». Benny Morris omtaler de politiske beslutningene og hendelsene på slagmarken som ledet frem til opprettelsen av staten Israel og palestinernes vanskelige situasjon. Han tar også for seg stormaktene Storbritannia, USA og Sovjetunionens rolle i opptakten til krigen som ble den første i en serie væpnede konflikter mellom Israel, palestinerne og de arabiske nabolandene.
